Jan van Kessel

Jan van Kessel (1626-1679) appartenait à la prestigieuse famille d'artistes Brueghel. Son oncle, Jan Brueghel le Jeune, fut l'un de ses maîtres. Les délicates études animalières de van Kessel connurent un immense succès aux Pays-Bas dans les années 1650, époque où l'intérêt pour le monde naturel était en plein essor et où les microscopes commençaient à révéler la diversité et la complexité du monde des insectes. Ainsi, replacées dans leur contexte historique, les compositions de van Kessel constituent à la fois des œuvres d'art et des contributions à des domaines scientifiques tels que la botanique, l'entomologie, la conchyliologie et la taxonomie. Mais Jan van Kessel savait aussi se montrer ludique : dans un tableau célèbre, il a agencé un assortiment de chenilles de manière à former son propre nom.